日本料理是起源于日本列岛的日本特色菜肴。日本料理的要求包括食材自然、颜色鲜艳、器皿多样，塑造出视觉上的高级感，而且材料和调理法还需要重视季节时令变化，一道菜一年四季都需要顺应季节采用不同的烹调法和摆盘。

日本料理，主要分为两大类，即日本和食和日本洋食 [1] 。当提到日本料理时，许多人会联想到寿司，这种日本人自己发明的食物就是“和食”；另外，源自中国的日式拉面、源自印度的日式咖喱、源自法国的日式欧姆蛋（蛋包饭）、源自意大利的日式那不勒斯风意大利面等等，这些外国来的就被称为“日式洋食”，发源地虽然不是日本，但经过日本人的改造而成为日本料理的一种。其中日本改造过的中国菜（日式拉面、日式煎饺、天津饭、唐扬鸡块等），又因为中国不属于西洋，所以直接叫作“日式中华料理”。

日本传统和食摆设非常精致，犹如艺术品一般，代表为怀石料理。对日本人来说，唯美是从的日本料理只是日常的传统饮食而已，这种美学风格也并非自古就有，是在19世纪的明治时代的末期，日本为了向西方国家输出本国的优秀文化而刻意塑造的。

传统的日本料理主食只能是白饭，其他面条、面包、面粉类食物均不可充当日本料理的主食，最简单的日料会用白饭配鱼、蔬菜、酱菜以及汤。日料的名称则可以用这些菜的数量来命名，例如“单菜餐”（日语：一汁一菜/いちじゅういっさい），内容就是一碟酱菜（通常是腌黄萝卜）配白饭和味增汤。